Entrevista al Cónsul General de la India en Canarias - Gope Bhagwandas Mahtani

La colonia hindú en las Islas Canarias, ha sido un colectivo importante  para nuestra economía . Según Gope , su Cónsul, los primeros hindúes llegaron a las Islas en 1895 , atraídos por los Puertos Francos, comerciaban con productos de Japón , Hong Kong……aparatos electrónicos, relojes…..géneros atractivos tanto por el precio como por la carencia en la España Peninsular. Esto ocurría en los años cincuenta, sesenta….hasta que se perdió este tratamiento Fiscal. A parte de los artículos arriba mencionados los clientes del Continente eran asiduos a los géneros de punto y diferentes artículos propios de Asia . Uno de los mas demandados hasta los setenta fueron los  conjuntos de punto compuestos de sweeters  y rebecas .

Con motivo del “Festival Bollywood” Gastronomía y Cultura Hindú celebrado en el Parque García Sanabria , acto muy bien organizado, con color, olor y sabor a la India entrevistamos al Cónsul  Sr. Gope:

¿ Qué significa Bollywood para un hindú y cómo lo entenderá un Canario?

-Es como una embajada en el exterior para la Comunidad hindú. Para nosotros es como una marca con mucha tradición . Es una palabra de la India que ofrece un sello de identidad  y que engloba muchos apartados.

La Comunidad hindú en Canarias esta arraigada y se ha adaptado a nuestra idiosincrasia, ¿ Las terceras generaciones se están europeizando?

-La primera familia que llegó a estas Islas fue in 1895 y lo hizo a Las Palmas. Esta familia , sus descendientes aún continúan en dicha Ciudad. En los años, cincuenta, sesenta, la colonia hindú era reducida, es por lo que se relacionaban solo entre ellos. Existía la barrera del idioma. Las familias que llegaron aquí solo hablaban inglés, la gente Canaria en ese tiempo no lo hablaba . Al ser comerciantes , el contacto con el publico local y los tripulantes de los barcos que llegaban al Puerto de Santa Cruz han ido aprendiendo el idioma .

La Colonia hindú ha sido un atractivo para el comercio Canario, de cara al visitante peninsular habría posibilidades comerciales ¿ Actualmente el Mercado del país Asiático ha restado interés  y ha perjudicado al vuestro?   

-Ellos tienen otro punto de vista al hacer sus negocios. Han llegado en una buena época y han controlado el mercado. Singuen siendo los mejores desde el punto de vista del comercio local.

El peninsular venia atraído por la oferta electrónica, relojes y aparatos que en el resto de España no encontraba¿ Cómo ha repercutido en el comercio hindú?

-El Régimen Especial sin impuestos en las Islas Canarias, era un elemento que favorecía y marcaba una diferencia que atraía a clientes peninsulares y extranjeros. La entrada en la Comunidad Económica Europea , ha exigido un trato casi igual que el Continente.

¿ Este Festival es testimonial o tiene otro fin?

-Estas Islas nos han dado mucho, ya era hora que nosotros ofreciéramos algo a cambio.

¿Qué tipo de personas se han trasladado a Canarias?

-En principio solo llegaran los hombres, y ya situados venían las familias. Provenimos de una Comunidad Seindhi , de una Región que actualmente forma del Estado de Pakistán.

¿Cómo ve el futuro comercial en Canarias de la Comunidad Hindú?

-Hasta 2014/15 el comercio en general, comenzará a levantarse, será cuando los bancos concedan créditos. Gracias a los Cruceros las ventas se han recuperado algo. Pero en mi opinión las estancia de estos visitantes es muy corta se debería lograr que su estancia fuera mas larga.